Artrose no joelho tem tratamento sem cirurgia?

Receber o diagnóstico de artrose no joelho costuma vir acompanhado de uma preocupação: “vou precisar operar?”. A resposta, para a maioria das pessoas, é que existe muito a ser feito antes de pensar em cirurgia.

A artrose, ou osteoartrite, é o desgaste progressivo da cartilagem que reveste as extremidades do fêmur, da tíbia e da patela. Ela evolui em fases, e os sintomas nem sempre acompanham o que aparece na radiografia: há pessoas com alterações importantes no exame e pouca dor, e o contrário também acontece. Por isso, o tratamento é guiado pelos sintomas e pela função, não apenas pela imagem.

O tratamento conservador da artrose tem base sólida em evidências científicas e é a primeira linha recomendada pelas principais diretrizes. Ele combina várias medidas, que funcionam melhor em conjunto:

• Exercício orientado, com foco no fortalecimento do quadríceps e da musculatura do quadril
• Fisioterapia para dor, mobilidade e marcha
• Controle do peso corporal
• Adaptação de atividades, sem abandonar o movimento
• Medicamentos para controle da dor, sempre com orientação médica

Pode parecer contraditório, mas movimentar o joelho é uma das formas mais eficazes de tratar a artrose. Músculos fortes absorvem parte da carga que chegaria à articulação e melhoram a estabilidade.

Atividades como bicicleta, hidroginástica, caminhada em ritmo confortável e musculação orientada costumam ser bem toleradas. O ideal é começar com acompanhamento profissional e progredir aos poucos. Um pouco de desconforto durante o exercício pode ser aceitável; dor forte e persistente ou inchaço após a atividade indicam que a carga precisa ser ajustada.

Cada quilo a mais aumenta a carga sobre o joelho, principalmente ao subir escadas e agachar. Por isso, a redução do peso, quando necessária, costuma contribuir para o alívio da dor e a melhora da função.

Pequenos ajustes também ajudam: usar calçados confortáveis, evitar ficar muito tempo agachado ou ajoelhado, intercalar períodos sentado e em pé e, se necessário, usar uma bengala do lado oposto ao joelho dolorido em fases de crise.

Quando a dor persiste apesar das medidas iniciais, as infiltrações podem ser uma opção. O corticoide tem ação anti-inflamatória e pode aliviar crises de dor e inchaço, com número limitado de aplicações ao longo do ano. O ácido hialurônico, usado na viscossuplementação, pode ser considerado em casos selecionados de artrose leve a moderada.

Outras abordagens, como o plasma rico em plaquetas (PRP), reconhecido pelo CFM como procedimento adjuvante na artrose do joelho, podem ser discutidas em consulta. Nenhum desses procedimentos reverte o desgaste da cartilagem, e a resposta varia de pessoa para pessoa. Eles funcionam melhor como parte de um plano que inclui exercício e controle de peso.

A cirurgia é considerada quando, mesmo com o tratamento conservador bem conduzido, a dor e a limitação continuam afetando de forma importante a qualidade de vida: dificuldade para caminhar, dor que atrapalha o sono, perda de independência.

Nesses casos, as opções incluem a osteotomia, que corrige o eixo da perna em pacientes selecionados, e a artroplastia, parcial ou total, conhecida como prótese de joelho. Vale lembrar que a artroscopia, a cirurgia por vídeo, não é indicada como tratamento da artrose em si. A decisão é sempre individual e compartilhada, depois de você entender benefícios, riscos e alternativas.

Algumas ideias frequentes sobre a artrose do joelho atrapalham o tratamento:

• “Artrose é coisa de idoso”: ela é mais comum com a idade, mas pode surgir antes, principalmente após lesões de menisco, ligamento ou fraturas.
• “Quem tem artrose deve evitar exercício”: o repouso prolongado enfraquece a musculatura e tende a piorar a dor; o exercício orientado é parte do tratamento.
• “Se a radiografia está ruim, preciso operar”: a indicação de cirurgia depende principalmente dos sintomas e da limitação funcional, não apenas da imagem.
• “Infiltração resolve de vez”: as infiltrações podem aliviar a dor por um período, mas não substituem o fortalecimento e o controle do peso.

Procure avaliação se a dor no joelho está limitando suas caminhadas, o sono ou as tarefas do dia a dia, se o joelho incha com frequência ou se você percebe perda de movimento ou deformidade. A consulta permite confirmar o diagnóstico, avaliar a fase da artrose e montar um plano por etapas.

Este conteúdo é informativo e não substitui a consulta médica. Não inicie, suspenda ou altere medicamentos sem orientação.